Agrarisch toerisme: terug naar de natuur en haar oorspronkelijke smaken en waarden.
Bijna iedereen weet uit eigen ervaring wel wat agrarisch toerisme is. Toch is het de moeite waard om hier wat aandacht aan te wijden en dit fascinerende bedrijf eens nader toe te lichten. Een bolwerk van kwaliteit van toebereidingen en zuiverheid van ingrediënten, helaas steeds zeldzamer op het platteland, omdat ook hier cement en supermarkten in opmars zijn.
Formeel spreken we nu over een landelijke eet- en drinkgelegenheid, waar je ook kunt slapen, in een bedrijf waar landbouw de voornaamste activiteit is. In feite is het echter zo, dat de beheerders van deze bedrijven, gezien de snel groeiende belangstelling van het publiek (qua afkomst, cultuur en verwachtingen overigens zeer uiteenlopend en ook steeds meer buitenlands), de behoefte voelen en het genoegen hebben om hun gasten mogelijkheden te bieden, die veel verder reiken dan de officiële definitie van hun bedrijf. Zij geven u allerlei ideeën over hoe u uw tijd kunt doorbrengen in de omgeving, zij organiseren gastronomische weken of avonden waarbij een bepaald thema wordt gekozen, door experts gehouden cursussen op het gebied van de wijnleer of de hogere kookkunst. Zij bieden gestreste managers de gelegenheid om vergaderingen te houden, verzorgen volgens de regels der kunst feesten voor de eerste communie en doopfeesten en ontvangen ook groepen scholieren die geïnteresseerd zijn in de technieken van de wijnteelt of het fokken van varkens of andere boerderijdieren. Er zullen steeds meer van deze initiatieven worden ontplooid, dat staat vast. En al die initiatieven hebben hetzelfde doel: ze tonen u al wat "echt", "gezond" en lekker' is.
De oorzaak van het succes van deze formule is misschien eenvoudiger te begrijpen, dan om uit te leggen. Bedenkt u eens hoe het is om te verblijven in een gelegenheid die niet duur is, maar toch ook ñ per definitie - niet gericht op het massatoerisme en die wordt voorgesteld als het ideale verblijf voor een vakantie of korte onderbreking (ook gewoon voor een lunch op zondag!), waar men de dagelijkse beslommeringen kan vergeten en een natuurlijk ritme terugvindt, in een rustige en stille omgeving, waar men in alle vrijheid volledig kan ontspannen. Een plaats, waar we onze reuk weer kunnen laten wennen aan de geur van bloemen en kruiden en waar ons gehoor de schreeuw van de verliefde pauw weer leert verdragen, of het kraaien van de haan bij het aanbreken van de dag. Waar de tijd voorbijglijdt, opgeslokt door adembenemende uitzichten en waar een informele sfeer heerst en een warme gastvrijheid.
Misschien komt deze retoriek bij u wat vervelend overÖen toch laten we het niet hierbij, want dit is ook ñ en vooral ñ de plaats voor wie de eenvoudige natuurproducten van vroeger wil terugvinden en proeven. Toen tomaten nog naar tomaten smaakten, de kip nog naar kip en toen de vruchten nog aan de boom rijpten en op het juiste moment geplukt werden, wanneer zij zoet en sappig waren. Het zal u opvallen dat deze retoriek u niet vreemd is: u herkent haar uit advertenties en reclametaal, maar daar wordt zij gebruikt om u het tegenovergestelde te verkopen. Ontdek nu eens opnieuw hoe olie, kaas, wijn of brood smaken en hoe die worden gemaakt. Ontdek hoe gerechten worden bereid die volledig zijn gebaseerd op producten uit de eigen moestuin, en velden of stallen. Wie namelijk eet- en drinkgelegenheid biedt in het kader van agrarisch toerisme, is verplicht een menu te bieden dat tenminste voor de helft op eigen producten is gebaseerd. Dat is ook de reden waarom de trouwste klanten, die komen eten aan deze tafels vol gezonde heerlijkheden, uit deze streek afkomstig zijn of in elk geval diegenen onder hen die de hoogste eisen stellen.
De eigenaren, zelf altijd in het bedrijf aanwezig (zij gaan nooit weg, ook niet om met vakantie te gaan) staan zelf officieel garant voor de kwaliteit en de smaak van hun productie. Wat zij verdienen aan hun gastvrijheid investeren zij weer in het bedrijf. Voor deze zelfopoffering krijgen zij echter veel terug, dankzij de contacten die op menselijk vlak ontstaan met hun gasten, met wie zij vaak bevriend raken en de band die ontstaat met het gebied, dat veel geeft maar ook steeds bekender wordt. Buiten de uren, waarin de maaltijden worden opgediend en de eigenaren beschikbaar zijn, kunnen de klanten-vrienden pasta leren maken of leren hoe je fruit en groente inmaakt. Wie echt nog meer wil leren over het bedrijf, kan ook de (wijn)oogst van dichtbij meebeleven.
Naar advies en suggesties wordt persoonlijk geluisterd; hier vult u geen formulier in dat u dient "op te sturen ter attentie van de klantenservice van het hotel". En als u wilt reserveren en u moet meer dan eens bellen voordat er eindelijk iemand de hoorn opneemt... maakt u zich dan geen zorgen: het is een goed teken! Dat betekent namelijk dat de eigenaren buiten op het land werken, en dat doen zij ook voor u. Want of het nu gaat om het platteland, om alpen of heuvels, de mens dient zich aan te passen aan de regels van de natuur, niet andersom. U moet dit zelf ondervinden om het echt te geloven. Ga er eens heen voor een romantisch etentje met uw wederhelft: het is echt de moeite waard!
En u komt dan vast nog eens terug.